Il progetto Erasmus, nato nel 1987, è il programma dell’Unione Europea per la mobilità studentesca a livello universitario e sancisce la possibilità di uno studente universitario europeo di effettuare un periodo di studio legalmente riconosciuto dalla propria università in una università straniera.

Il programma prende il nome da Erasmus di Rotterdam, il grande filosofo olandese del XV secolo oppononente di ogni senso dogmatico, il quale ha lasciato una importante impronta culturale in tutta Europa.
Nel 1995 il programma Erasmus, insieme ad altri programmi indipendenti, fu incorporato nel noto programma Socrates il quale copre tutta la parte educativa dalle scuole primarie a quelle universitarie sino ad arrivare alle innovativa sezione dell’educazione continua (life long learning).
Dal 1 gennaio 2007 il progetto Socrates venne sostituito dal Lifelong Learning Programme, un progetto programmato sino al 2013. Specificamente il LLP comprende:
Il progetto Comenius: assistenza nelle iniziative scolastiche dalla scuola d’infanzia alla scuola superiore
Il progetto Erasmus: iniziativa e assistenza nello scambio universitario
Il progetto Leonardo: iniziativa e assistenza nell’educazione, nell’orientamento e nello scambio scolastico.
Il progetto Grundtvig: assistenza alle iniziative nel campo educativo degli adulti
Il progetto Trasversale: cooperazione e l’innovazione nel settore educativo e di orientamento con particolare enfasi all’insegnamento delle lingue straniere.
Il progetto Jean Monnet: supporta e assiste varie istituzioni e progetti ai fini dell’integrazione europea.

Nel 1987, anno di creazione, i partecipanti al progetto Erasmus erano solo 3244. Nel 2007, anno di celebrazione del suo ventennale, il progetto vanta un passaggio studentesco di oltre 1 millione di studenti succedutosi sin dal 1987.
In questi 20 anni il progetto Erasmus sicuramente è andato oltre i propri obiettivi di puro scambio universitario o comunque oltre gli obiettivi prettamente educativi. Esso ha dato e continua a dare grandi opportunita agli studenti: vivere in un paese straniero, conoscere e vivere culture e sistemi sociali diversi. Erasmus è diventato pertanto un fenomeno sociale e culturale e non solo educativo.

Il progetto Erasmus comprende inoltre il programma Erasmus Mundus, il quale assiste e supporta lo scambio e la cooperazione nel settore post-universitario (post-graduate higher education) nel mondo. Esso si presenta con l’obiettivo di attirare studenti provenienti da paesi esterni all’Unione Europea desiderosi di praticare master universitari.

Per informazioni sul progetto Erasmus consigliamo la consultazione del sito ufficiale della UE http://ec.europa.eu/education/programmes/llp/erasmus/erasmus_en.html